北京的礼物

　元来観光という行為にほとんど興味の無い店主。何度か言ったかも知れないが、エジプト行ってもピラミッドを観に行かない自信はある。実際前回で3回目だった､北京にて万里の長城は未だ見ていないし、だからなんだ・・・という感じjなのだ。

　観光スポットなんかは､ある意味映画のセットみたいなもんだ。そういう気分にはさせてくれるが､それらはほとんど演出的な効果によるものなんだろうな、内心白ける・・・、まあそれをも越えてくる迫力あるもんもあるんだろうが・・・。

　でも内心、ホレ、こんなもんで喜ぶんだろう？お前らは？的なものが感じられるんだな。売られているお土産だって､まあ・・・、　　　どうせ・・・、made　in　chiｎａだろうし・・・て、これは正直だが。

　なので、どうしてもそうした観光客用の演出が外れた、無防備で日常な風景の方が､断然面白いのだ。

　写真はないが、川に架かっている橋のうえで、そこそこデカイ陸亀のシッポにひも付けて棒の先につるしている､おじさんを見かけたんだが・・・。あれ、売っているのか？自分で持ってきた鳥かごを公園の木の枝にかけて、その声を聞いているオヤジもいた・・・。完璧に無防備な日常の風景というのはこんなもんだ、そういう所がなんとも見ていておかしいのだ。

　朝食屋のおばちゃん、衛生のためかシャワーキャップのようなものを頭にかぶっている、それだけで、クスッとくる・・・。そして朝からまた元気がいい・・・、一聞いたら、十が早口の中国語で返ってくる・・・。どこのおばちゃんも元気がいいもんだ。

　そんなの見ているだけで十分なんだよね。

　そういう、そんなの・・・が凝縮されているのが、市場のようなもんで､こういう所は時間が合ったらぜひ見に行きたい所なのだ。

　前回一時間だけ､時間があったので、やはり市場へ出かけた。目指すは､香料屋！



　こういう、小さい枠で区切られたような店が､見えなくなるところまで延々続く長い市場。大都市の胃袋を満たす､元気の源だ。

　肉屋も、魚屋も八百屋も果物屋もみんな一緒くたで、全体が生臭い・・・。ただ売り方もワイルドである、相当に。逆に言えば、日本のスーパーなどはまあ、ちっとも面白くもおかしくもない､みんなパッキングされていて、こぢんまりと・・・、アレじゃあ料理をしようとする発想そのものを刺激してこない・・・。料理人を全く挑発してこないのだ・・・、だからつまらない。

　目指す香料屋につくと、色々と在庫のチェックをしていく。



　これは洋もの、魚系に良く使うフェンネルというスパイスなんだが、色がいきづいている。雑なパッキングなんだが､粒に生命感がある。こんなに青いフェンネルもなかなか見ないぞ。

　

　これはカレーでおなじみの高級香料のカルダモン。店主もよく使うが､この粒がそろっていない感じ、新鮮で驚くほど安い。ギャバンなどは大きさなどはキレイにそろえているが､値段は恐ろしく高い・・・。この値段なら､チャイにもふんだんに入れてもいいね。

　

　これは八角。中華系の香料としては、欠かせない。ただ、日本人にはモロ八角は苦手という人も多いので、香料としては裏使いというほのか扱いにした方がいい。

　ところが最近八角の新しい使いかを試しているんだが・・・。それは香味油用に使うというやり方。油の厚みがグッと増すということがわかった。最近多用中。

　

　突然だが、これはご存じの方いると思う。花山椒と言われます。ホワジャオともいわれますね､相当定着している香料だと思います。麻婆豆腐のしびれを演出するのに使われますね。

　ここまでは、多くの方々が知るものなんですが・・・、問題は次なんです。こいつらは、今や日本のどこでも購入することができますが、次のやつは､まあほとんど国内では見たことはない・・・。

　初めての北京で､こいつを半分購入したんだが・・・、袋から出して、一粒かじってみると､今までとは次元の違う清涼感としびれを感じて、先の香料屋に戻り、残りの半分も買うことにした。

　ある意味、幻のホアジャオとして、店主の中には位置を占めているやつがいる。それがこれだ！



　気の抜けたホアジャオじゃない。上とは色が違う。この写真ではわかりにくいが、緑、青っくさい色をしているといっていいね。

　

　それがこんな形で売られているんだが、これこそが唯一購入する価値のある､北京的礼物（北京のお土産）なのだ！

　緑のホアジャオ・・・。



　それを例えば、こうした香味油にあぶって入れて風味を出したりする。　

　できたての麻婆豆腐に、煎ったこの緑山椒の粉砕したてをかけて、食べてみなさいよ､色んな意味でしびれるよ！

　当店は多分、世界一麻婆豆腐がうまい自転車店だと思う！なにかの折に､この麻婆豆腐に、遭遇した人はラッキーかも知れないね。この緑山椒は､一度体験する価値は大ありだと思う。

　無意味に冷えたビールを大量に持ってきたりすると、もしかして・・・。今回二袋仕入れてきたんで､確率高いぞ！てなもんだ。


　かくも､正真正銘のメイドインチャイナで、演出抜きのこれぞ真の土産物っていうやつだよね！これで十分！